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LA
VULVODINIA
un
dolor femenino
Dr. Mario G, Maldonado,
M.D., M.Sc., DESS.
Especialista en medicina del dolor y psiquiatría transcultural
La vulvodinia es un
síndrome doloroso extraño, complejo y poco conocido que afecta a
las mujeres entre los 20 y 65 años de edad. Básicamente, la
vulvodinia es definida como dolor vulvar. Las mujeres con esta
enfermedad, usualmente sufren de dolor crónico quemante y picante,
irritación persistente de los genitales, y de relaciones sexuales
muy dolorosas. Hasta hace poco, se pensaba que la vulvodinia era una
enfermedad muy rara. Sin embargo, un estudio hecho el año pasado,
en el Brigham and Women's Hospital en Boston, EEUU, reveló que
aproximadamente 16 % de las mujeres que consultan a un médico,
sufrían de vulvodinia. Esto significa que más de 14 millones de
mujeres americanas pueden estar afectadas. Además, se conoce que
entre el 25% al 32% de las mujeres con vulvodinia conocen a una
mujer de la familia afectada por la misma enfermedad. Estos datos
muy recientes muestran que la vulvodinia es un mal bastante
frecuente entre las mujeres.
Otra información
insospechada de gran importancia para las mujeres latino-americanas
es que la vulvodinia afecta a todas las etnias. Antes, existía la
creencia entre médicos y científicos que la vulvodinia afectaba
exclusivamente a las mujeres caucásicas. El estudio de Boston
muestra que las mujeres afro-americanas y caucásicas sufren de la
enfermedad con la misma frecuencia. Las mujeres de origen
latinoamericano parecen tener 80% más posibilidad de presentar
síntomas de vulvodinia que las mujeres caucásicas.
Una Enfermedad
Misteriosa
Lo que hace misteriosa a
esta enfermedad es que nadie conoce la causa. En cambio se conoce
que la vulvodinia puede aparecer de manera repentina e intensa, en
episodios cortos o durar por muchos meses o años. Algunas veces la
enfermedad aparece después de una infección vaginal por hongos,
virus o bacterias. Por ejemplo las verrugas genitales se asocian a
la vulvodinia. En otras ocasiones la vulvodinia aparece después de
una alergia de la vulva debida al uso de jabones, detergentes,
perfumes, y prendas de vestir muy ajustadas que liberan químicos
irritantes. El uso de antibióticos y esteroides vaginales pueden
desencadenar la vulvodinia. Finalmente, cirugías láser y otras
formas de cirugía de la región vulvar pueden asociarse a la
enfermedad. Es importante notar que muchas enfermedades de la mujer
causan dolor de los genitales, y que no cualquier dolor de los
mismos es vulvodinia.
Diagnóstico y
Tratamiento
El dolor de la
vulvodinia es descrito como quemante. Este dolor puede ser inducido
por su médico al tocar, presionar, o frotar la piel de los labios
menores y del vestíbulo. El vestíbulo es el área de entrada de la
vagina, que va desde el himen hasta los labios menores. A veces
también el clítoris puede estar doloroso, así como el pubis, el
ano y la parte interna de las piernas. Además del dolor, una
sensación fuerte de comezón, picazón, hormigueo, es frecuente. La
piel de la vulva puede estar hinchada, inflamada y seca. Éstos
síntomas pueden ser tan intensos que impiden a la mujer caminar,
usar una bicicleta, montar a caballo, usar tampones, o tener
relaciones sexuales, entre otras cosas. La calidad de vida de la
paciente se deteriora dramáticamente. Para llegar a un diagnóstico
de vulvodinia su médico le hará exámenes clínicos regulares y
especializados que muchas veces toman tiempo.
La vulvodinia puede
tratarse con ayuda de medicamentos, inyecciones vulvares
especializadas, técnicas psicológicas, fisioterapia, y cirugía.
Actualmente la medicina no dispone de una "cura" rápida y
efectiva. Su médico especialista del dolor, usará una combinación
de técnicas en vez de una sola.
Recuerde, la vulvodinia
es una enfermedad compleja, misteriosa, y su causa es desconocida;
probablemente a causa de esto muchas mujeres se impacientan y
visitan muchos médicos. Otras en cambio, nunca lo hacen. Se calcula
que 40 % de las mujeres que sufren de vulvodinia nunca visitan un
médico. Muchas consideran este dolor embarazoso y prefieren
esconder su dolencia. Otras simplemente no saben que un especialista
del dolor puede ayudarlas.
¿Qué puedo hacer
para aliviar mis síntomas?
Si usted sufre de
vulvodinia siga las siguientes recomendaciones. Usted puede
contribuir a aliviar su dolor y ayudar a su médico en el
tratamiento de la vulvodinia. Si los síntomas persisten hable con
su médico acerca de otros tratamientos.
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Evite el uso de
jabón en el área genital. Simplemente lávese con agua. No use
cremas, vaselina, baños de espuma, aceites de baño ni
desodorantes íntimos en aerosol. Tenga cuidado de no dejar que
le caiga champú en el área genital mientras se está bañando
o duchando.
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Lávese el área
genital con frecuencia con agua sola para eliminar cualquier
secreción vaginal que le puede causar irritación. Enjuáguese
después de orinar con un chorro de agua limpia. Use una botella
plástica o una pera de caucho que usted pueda apretar.
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Use solamente ropa
interior de algodón y prendas que le queden flojas. Evite usar
medias largas de mujer.
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Use sólo papel
higiénico blanco sin perfume y productos sanitarios (tampones y
toallas higiénicas) fabricados de algodón al 100%.
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Reporte cualquier
aumento de secreción e irritación a su médico de modo que las
infecciones por hongos y bacterias sean tratadas inmediatamente.
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Evite el uso de
dispositivos y de cremas anticonceptivas que pudieran irritar su
área genital.
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Lave la ropa
interior nueva antes de usarla. Siempre enjuague muy bien la
ropa interior después de lavarla para remover residuos de
jabones.
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No use prendas que
le queden apretadas o pantalones "blue jeans". No
permanezca durante largo tiempo con un vestido de baño mojado.
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